Een website voor een coach of therapeut lijkt misschien eenvoudig. Een mooie foto, een stukje over jezelf, wat informatie over je diensten en een knop om een afspraak te maken. Toch zie ik bij websites van coaches en therapeuten regelmatig dezelfde problemen. De teksten zijn vaak nogal vaag, er wordt veel over de coach zelf verteld en het is niet altijd duidelijk voor wie de begeleiding bedoeld is. En soms wordt het zelfs onnodig moeilijk gemaakt om contact op te nemen.
Een goede website hoeft helemaal niet ingewikkeld te zijn. Maar hij moet wel duidelijk maken wie je bent, wat je doet en voor wie je er bent.
Vertel gewoon wat je doet
Je mag best met een mooi gedicht beginnen. Als dat bij jou en je praktijk past, waarom niet? Maar zorg er daarna wel voor dat de bezoeker begrijpt waar hij terecht is gekomen. “Ik help mensen groeien en meer balans te vinden” klinkt misschien mooi, maar het vertelt eigenlijk weinig. Waarin moeten ze groeien? Waarvan willen ze meer balans? En vooral: voor wie ben je er?
Zeg gewoon wat je doet.
“Ik begeleid mensen die na een burn-out weer aan het werk willen.”
“Ik help ondernemers die vastlopen bij het maken van keuzes.”
“Ik behandel volwassenen met angst- en paniekklachten.”
Dat is misschien minder poëtisch, maar wel duidelijk.
Begin bij je bezoeker
Een andere veelgemaakte fout is dat een website meteen begint met de coach of therapeut. “Mijn naam is…”, “Ik ben opgeleid tot…”, “Mijn passie is…”. Natuurlijk wil een potentiële cliënt uiteindelijk weten wie je bent. Maar begin niet met een uitgebreid verhaal over jezelf. Begin bij de situatie waarin je bezoeker zich bevindt. En maak die situatie concreet. Niet: “Je bent op zoek naar meer balans en persoonlijke groei.”, maar bijvoorbeeld: “Je hebt jarenlang met plezier gewerkt, maar merkt dat je steeds vaker met tegenzin naar je werk gaat. Je vraagt je af of je dit nog jaren wilt blijven doen, maar je weet ook niet wat je dan wél wilt.”
Dat is een situatie waarin iemand zichzelf kan herkennen. Het is veel sterker dan een verzameling algemene termen als balans, groei, verbinding en persoonlijke ontwikkeling.
Wees duidelijk over voor wie je er bent
Je hoeft niet voor iedereen de juiste coach of therapeut te zijn. Sterker nog: waarschijnlijk wil je dat helemaal niet. Als je website zegt dat je “iedereen helpt die meer uit zichzelf wil halen”, weet niemand precies voor wie je bedoeld bent. Vertel daarom met welke mensen je graag werkt en met welke vragen of problemen ze bij je terechtkunnen.
Maar je kunt ook aangeven voor wie je niet de juiste persoon bent. Dat is helemaal niet negatief. Het helpt juist om de juiste cliënten aan te trekken.
Leg uit wat er tijdens een sessie gebeurt
Een potentiële cliënt heeft vaak allerlei praktische vragen voordat hij contact opneemt. Hoe lang duurt een sessie? Waar vindt die plaats? Kom ik naar je praktijk of kan het online? Wat kost een sessie? Hoe vaak spreken we elkaar? Is een eerste gesprek gratis of vrijblijvend? En misschien wel de belangrijkste vraag: wat gebeurt er eigenlijk tijdens zo’n eerste gesprek?
Probeer die vragen gewoon op je website te beantwoorden. Niet iedereen vindt het prettig om eerst contact op te nemen om te vragen wat iets kost of hoe een afspraak precies werkt. Hoe meer onzekerheid je vooraf kunt wegnemen, hoe gemakkelijker je de eerste stap maakt.
Laat je praktijkruimte zien
Heb je een eigen praktijkruimte? Laat die dan zien. Voor veel mensen is het prettig om vooraf te weten waar ze terechtkomen. Een foto van de ruimte geeft bovendien meteen een indruk van de sfeer. Dat soort informatie kan voor een potentiële cliënt verrassend veel betekenen.
Denk goed na over je foto’s
Foto’s zijn misschien wel een van de lastigste onderdelen van een website voor een coach of therapeut. Plaats in ieder geval één mooie, persoonlijke foto van jezelf. Een open en vriendelijke uitstraling werkt vaak beter dan een formele portretfoto.
Maar vul niet je hele website met foto’s van jezelf. De website gaat uiteindelijk niet alleen over jou, de bezoeker moet zich er ook in kunnen herkennen. Laat bijvoorbeeld zien hoe je werkt of plaats een foto van je praktijkruimte. Je kunt ook iemand uit je omgeving vragen om te poseren. Een foto van een gesprek waarbij de andere persoon bijvoorbeeld van de achterkant wordt gefotografeerd, kan veel meer zeggen dan opnieuw een portret van jezelf.
En vermijd de bekende clichés. Een zonsopkomst, een wandelpad door het bos, een rij bomen of iemand die uitkijkt over een landschap zijn misschien mooie foto’s, maar vertellen weinig over jou en je praktijk.
Denk bij iedere foto dus niet alleen: “Is dit een mooie foto?”, maar vooral: “Helpt deze foto mijn bezoeker om een beeld te krijgen van mij, mijn werk en mijn praktijk?”
Maak contact opnemen zo gemakkelijk mogelijk
Iemand die een coach of therapeut zoekt, kan het best spannend vinden om contact op te nemen. Maak die stap daarom zo klein mogelijk. Zet je telefoonnummer en e-mailadres duidelijk op je website. Geef eventueel de mogelijkheid om via WhatsApp contact op te nemen. En als je een contactformulier gebruikt, zorg er dan voor dat het kort en eenvoudig is. Je hoeft niet altijd een uitgebreid formulier te hebben met tien vragen. Soms is een duidelijke knop met “Neem vrijblijvend contact met me op” veel prettiger. En controleer af en toe of je contactformulier nog werkt. Het komt voor dat een formulier door een technische wijziging geen berichten meer aflevert, terwijl de bezoeker wel de indruk krijgt dat zijn bericht is verzonden.
Een online agenda is handig, maar niet voor iedereen
Een online agenda waarmee iemand direct een afspraak kan maken, kan ontzettend handig zijn. Maar ik zou die niet als enige mogelijkheid aanbieden. Voor sommige mensen is “Plan direct een afspraak” een behoorlijk grote stap. Zeker wanneer ze je nog helemaal niet kennen. Geef daarom verschillende mogelijkheden.
Bijvoorbeeld: “Heb je een vraag? Neem vrijblijvend contact met me op.”
“Wil je liever direct een afspraak maken? Bekijk mijn agenda.”
Een WhatsApp button. Zo kan iemand zelf bepalen wat prettig voelt.
Ik zou bovendien niet overal op je website dezelfde knop naar je agenda zetten. Een bezoeker die eerst wat meer informatie wil, moet ook gewoon kunnen mailen of een andere vorm van contact kunnen kiezen.
En dan nog iets: stalk je potentiële cliënten niet
Dit klinkt misschien als een vreemde tip voor een website, maar het hoort er wat mij betreft wel bij. Ik heb zelf eens gereageerd op een advertentie van een coach. Op dat moment was ik geïnteresseerd en wilde ik er meer over weten. Daarna werd ik meerdere keren door zijn team benaderd met de vraag wanneer ik een afspraak wilde maken. Nog een keer. En nog een keer. Wat begon als interesse, veranderde daardoor vrij snel in irritatie. Natuurlijk kun je iemand die interesse heeft getoond na een tijdje een vriendelijke herinnering sturen. Maar blijf niet voortdurend aandringen op een afspraak. Geef mensen de ruimte om zelf te beslissen.
Vertel wie je bent, maar maak er geen autobiografie van
Natuurlijk wil een potentiële cliënt weten wie je bent. Welke opleiding heb je gedaan? Welke ervaring heb je? Hoe werk je? Wat is je achtergrond? Dat zijn allemaal relevante vragen. Maar maak van je website geen uitgebreid levensverhaal. Vertel vooral wat relevant is voor de persoon die tegenover je zou kunnen zitten. Een lange lijst met opleidingen is bijvoorbeeld minder interessant dan een duidelijke uitleg over hoe jouw ervaring aansluit bij de mensen die je begeleidt.
Een website is geen garantie voor nieuwe cliënten
En dan is er nog een lastig punt: hoe weet je eigenlijk of je website werkt? Dat is veel moeilijker te meten dan je misschien denkt. Iemand kan je via Google vinden, je website bekijken en je vervolgens bellen. Iemand kan via een vriend jouw naam krijgen, je website bekijken en pas drie weken later contact opnemen. Iemand kan je website op zijn telefoon bekijken, je telefoonnummer opslaan en je later rechtstreeks bellen. Je weet dan misschien helemaal niet dat je website een belangrijke rol heeft gespeeld. Daarom is het aantal ingevulde contactformulieren geen goede maatstaf voor het succes van je website. Een website kan nieuwe cliënten opleveren, maar ook vertrouwen geven, informatie bieden en iemand net dat laatste zetje geven om contact op te nemen.
Een goede website geeft duidelijkheid
Een goede website voor een coach of therapeut hoeft dus niet spectaculair te zijn. Hij moet vooral duidelijk zijn.
Wat doe je?
Voor wie doe je het?
Met welke vragen of situaties kunnen mensen bij je terecht?
Hoe werkt een sessie?
Wat kost het?
Waar vindt het plaats?
Wie ben jij?
En hoe kan iemand op een prettige manier contact met je opnemen?
Als je die vragen duidelijk beantwoordt, maak je de stap naar contact een stuk kleiner.
En misschien is dat uiteindelijk wel de belangrijkste taak van je website: niet iemand overtuigen om vandaag nog een afspraak te maken, maar ervoor zorgen dat iemand die jou nodig heeft voldoende informatie en vertrouwen krijgt om zelf die stap te zetten.